भारतीय सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा की विस्फोटक पारी की बदौलत भारत ने पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ 7 विकेट पर 238 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। नागपुर के वीसीए स्टेडियम में अभिषेक ने महज 35 गेंदों में 84 रन बनाए और अपनी पारी में 8 छक्के तथा 5 चौके जड़ते हुए न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को पूरी तरह बेबस कर दिया। ये टी20 में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत का सबसे बड़ा स्कोर है। इससे पहले उसका सबसे बड़ा स्कोर 234 रन था।
भारत की शुरुआत हालांकि उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। संजू सैमसन और ईशान किशन जल्दी आउट हो गए, जिससे टीम पर दबाव बन गया। लेकिन क्रीज पर आते ही अभिषेक शर्मा ने आक्रामक अंदाज अपनाया और मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया। उन्होंने शुरुआत में कुछ गेंदें संभलकर खेलीं और फिर जैकब डफी की गेंद पर लंबा छक्का लगाकर अपने इरादे जाहिर कर दिए।
अभिषेक की सबसे बड़ी ताकत उनकी तेज़ बैट-स्पीड और बेखौफ शॉट चयन रही। क्रिस्टियन क्लार्क और काइल जैमीसन जैसे तेज गेंदबाज भी उन्हें रोकने में नाकाम रहे। सपाट पिच पर उनकी टाइमिंग इतनी शानदार थी कि गेंद बार-बार दर्शकों के बीच जाकर गिरी।
तीसरे विकेट के लिए अभिषेक और कप्तान सूर्यकुमार यादव के बीच 47 गेंदों में 99 रन की तेज साझेदारी हुई। सूर्यकुमार ने 22 गेंदों में 32 रन बनाए, जिसमें कुछ आकर्षक शॉट्स शामिल थे। हालांकि वह पूरी तरह अपनी लय में नहीं दिखे, लेकिन उनकी मौजूदगी ने अभिषेक को खुलकर खेलने का मौका दिया।
न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने गेंदबाज़ी में बदलाव कर सूर्यकुमार को आउट जरूर किया, लेकिन इससे अभिषेक की आक्रामकता पर कोई असर नहीं पड़ा। उन्होंने स्पिनर ग्लेन फिलिप्स और ईश सोढ़ी के खिलाफ भी बड़े शॉट्स खेले और मैदान के चारों ओर रन बटोरे।अभिषेक की पारी का अंत सोढ़ी की लेग ब्रेक पर हुआ, जब काइल जैमीसन ने ऊंचा कैच लपका।
इसके बाद रिंकू सिंह ने अंतिम ओवरों में तूफानी अंदाज़ दिखाया। उन्होंने 20 गेंदों में नाबाद 44 रन बनाए और आखिरी ओवर में डैरिल मिचेल के खिलाफ 21 रन बटोरकर भारत को 238 के पार पहुंचा दिया।दो शुरुआती विकेट जल्दी गिरने के बावजूद भारत ने जिस तरह वापसी की, वह टीम की गहराई और बल्लेबाज़ी ताकत को दर्शाता है। अभिषेक की आक्रामकता और रिंकू की फिनिशिंग ने न्यूजीलैंड को पूरी तरह बैकफुट पर धकेल दिया।
