Aus vs Ire : ऑस्ट्रेलिया ने टी20 विश्व कप में अपने अभियान की शुरुआत शानदार अंदाज में करते हुए आयरलैंड को 67 रन से हराकर ग्रुप-बी में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया। कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में नाथन एलिस और एडम जम्पा की शानदार गेंदबाज़ी जीत की आधारशिला बनी।
कप्तान मिशेल मार्श के आखिरी समय पर बाहर होने के बावजूद कार्यवाहक कप्तान ट्रेविस हेड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। धीमी और स्पिन-अनुकूल पिच पर ऑस्ट्रेलिया ने 20 ओवर में 6 विकेट पर 182 रन बनाए। जोश इंगलिस ने 17 गेंदों में 37 रन की तेज पारी खेलकर पावरप्ले में टीम को आक्रामक शुरुआत दिलाई। हालांकि, आयरलैंड के गेंदबाजों ने बीच के ओवरों में दबाव बनाया। इसके बावजूद मैट रेनशॉ (37) और मार्कस स्टोइनिस (45) के बीच पांचवें विकेट के लिए 61 रन की उपयोगी साझेदारी ने ऑस्ट्रेलिया को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। अंतिम ओवरों में कूपर कोनोली (11) और जेवियर बार्टलेट (11) ने टीम को 180 के पार पहुंचाया।
लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड की शुरुआत बेहद खराब रही। कप्तान पॉल स्टर्लिंग पहली ही गेंद पर रन लेने की कोशिश में चोटिल होकर रिटायर हर्ट हो गए। हैरी टेक्टर बिना खाता खोले आउट हुए और कुछ ही देर में टीम 27/4 के संकट में फंस गई।
नाथन एलिस (4/12) ने पावरप्ले में तीन अहम विकेट झटके, जबकि एडम जम्पा (4/23) ने मध्यक्रम को तहस-नहस कर दिया। जॉर्ज डॉकरेल ने 29 गेंदों में 41 रन बनाकर संघर्ष किया, लेकिन वह भी ज्यादा देर टिक नहीं सके। अंततः आयरलैंड की पूरी टीम 115 रन पर सिमट गई। मैच के बाद ट्रेविस हेड ने कहा, “एलिस और जम्पा ने शानदार गेंदबाजी की। वे हमारे आक्रमण के नेता हैं और उनकी यह शुरुआत हमारे लिए उत्साहजनक है।”
