टी20 विश्व कप में जिम्बाब्वे ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मजबूत मानी जा रही श्रीलंका को छह विकेट से हराकर सुपर आठ चरण में अपनी जगह पक्की कर ली। गुरुवार को खेले गए इस मुकाबले में अफ्रीकी टीम ने 179 रन के लक्ष्य को 19.3 ओवर में हासिल कर अपनी लय और आत्मविश्वास दोनों का परिचय दिया।
ब्रायन बेनेट ने संयम और समझदारी के साथ नाबाद 63 रन (48 गेंद) की पारी खेली, जबकि कप्तान सिकंदर रजा ने 26 गेंदों पर 45 रन ठोककर मैच का रुख जिम्बाब्वे की ओर मोड़ दिया। धीमी पिच पर लक्ष्य का पीछा करना आसान नहीं था, लेकिन दोनों बल्लेबाजों ने परिस्थिति के अनुरूप खेल दिखाया।जिम्बाब्वे की शुरुआत बेहतरीन रही।
बेनेट और तदी मारुमानी (34) ने पावरप्ले में 55 रन जोड़े और पहले विकेट के लिए 69 रन की साझेदारी की। मारुमानी के आउट होने के बाद रयान बर्ल (23) ने तेजी से रन बनाते हुए दबाव बनाए रखा। डुनिथ वेल्लालागे की गेंद पर उनका 103 मीटर लंबा छक्का मुकाबले का आकर्षण रहा।मध्य ओवरों में रजा ने आक्रामक अंदाज अपनाते हुए दिलशान मदुशंका पर लगातार दो छक्के और एक चौका जड़ा। 16वें ओवर में महेश थीक्षाना पर भी उन्होंने बड़ा प्रहार किया, जिससे रन रेट नियंत्रण में आ गया। अंतिम ओवर में टोनी मुनयोंगा के छक्के ने जीत पर मुहर लगा दी।
इससे पहले श्रीलंका ने सात विकेट पर 178 रन बनाए। कुसल परेरा (22) और पथुम निसांका (62) ने तेज शुरुआत की। निसांका ने 34 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया, लेकिन जिम्बाब्वे के स्पिनरों—रजा, क्रीमर, बर्ल और मसाकाड्जा—ने मध्य ओवरों में रन गति पर ब्रेक लगाया। पवन रत्नायके (44) की तेज पारी से श्रीलंका सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचा, पर वह जीत के लिए पर्याप्त नहीं था।
ऑस्ट्रेलिया को पहले ही हराने वाली जिम्बाब्वे टीम ने इस जीत के साथ साबित किया कि वह किसी भी बड़ी टीम को चुनौती देने की क्षमता रखती है।
