चैंपियंस लीग के प्लेऑफ मुकाबले में रीयल मैड्रिड की 1-0 की जीत के बावजूद सुर्खियां ब्राजील के स्टार खिलाड़ी विनीसियस जूनियर के नस्लीय दुर्व्यवहार के आरोपों ने बटोर लीं। बेनफिका के खिलाफ स्टेडियम ऑफ लाइट में खेले गए पहले चरण के इस मुकाबले में निर्णायक गोल करने के बाद विनीसियस ने दावा किया कि विपक्षी खिलाड़ी ने उनके खिलाफ नस्लीय टिप्पणी की।
मैच के दौरान स्थिति इतनी गंभीर हो गई कि खेल कुछ समय के लिए रोकना पड़ा। विनीसियस ने रेफरी फ्रांकोइस लेटेक्सियर को घटना की जानकारी दी और अर्जेंटीना के खिलाड़ी जियानलुका प्रेस्टियानी की ओर इशारा किया। रीयल मैड्रिड के डिफेंडर ट्रेंट अलेक्जेंडर अर्नोल्ड ने मैच के बाद कहा कि विनीसियस अपने करियर में कई बार ऐसी परिस्थितियों का सामना कर चुके हैं और हर बार उन्होंने संयम दिखाया है, लेकिन इस तरह की घटनाएं फुटबॉल के लिए शर्मनाक हैं।
बेनफिका के कोच जोस मोरिन्हो ने हालांकि कहा कि उनके खिलाड़ी ने नस्लीय टिप्पणी के आरोपों से इनकार किया है। मोरिन्हो ने कहा कि हर बार जब विनीसियस खेलते हैं तो विवाद खड़ा हो जाता है, लेकिन सच क्या है, इसकी जांच होनी चाहिए।इस विवाद के बीच रीयल मैड्रिड ने 15 बार के चैंपियन के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बरकरार रखते हुए अहम बढ़त हासिल की।
दूसरी ओर, मौजूदा चैंपियन पेरिस सेंट जर्मेन को मोनाको के खिलाफ कड़ा संघर्ष करना पड़ा। दो गोल से पिछड़ने के बाद डेज़ायर डूए के शानदार खेल की बदौलत पीएसजी ने 3-2 से जीत दर्ज की।
अन्य मुकाबलों में गैलाटासराय ने युवेंटस को 5-2 से हराया, जबकि बोरुसिया डॉर्टमुंड ने अटलांटा को 2-0 से शिकस्त दी।हालांकि इस दौर की सबसे बड़ी चर्चा रीयल मैड्रिड की जीत नहीं, बल्कि फुटबॉल में नस्लवाद के मुद्दे पर एक बार फिर उठे सवाल हैं, जिसने खेल की गरिमा पर गंभीर प्रश्नचिह्न लगा दिया है।
