कोलंबो में खेले गए टी20 विश्व कप सुपर आठ मुकाबले में इंग्लैंड ने विल जैक्स और रेहान अहमद की विस्फोटक बल्लेबाजी के दम पर न्यूजीलैंड को चार विकेट से हराकर रोमांचक जीत दर्ज की। इस नतीजे से पाकिस्तान की सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें जीवित हैं, जबकि इंग्लैंड पहले ही अंतिम चार में जगह बना चुका था और तीन जीत के साथ ग्रुप-2 में शीर्ष पर रहा। पाकिस्तान को अब श्रीलंका को या तो 65 रन से हराना होगा या फिर 13.1 ओवर में लक्ष्य हासिल करना होगा।
पहले गेंदबाजी करते हुए इंग्लैंड के स्पिनरों ने शानदार प्रदर्शन किया और न्यूजीलैंड को 159/7 पर रोक दिया। ग्लेन फिलिप्स (39), टिम सिफर्ट (35) और फिन एलेन (29) ने उपयोगी योगदान दिया, लेकिन मध्य ओवरों में विल जैक्स (2/23), आदिल राशिद (2/28) और रेहान अहमद (2/28) ने रनगति पर लगाम कस दी।
लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड की शुरुआत बेहद खराब रही और टीम दो रन पर 2 विकेट गंवा बैठी। कप्तान हैरी ब्रुक (26) और टॉम बैंटन ने पारी संभालने की कोशिश की, लेकिन 17 ओवर के बाद इंग्लैंड 117 रन पर 6 विकेट गंवाकर संघर्ष कर रहा था और 18 गेंदों में 43 रन की जरूरत थी।यहीं से मुकाबला पलटा। जैक्स (18 गेंदों पर नाबाद 32) और रेहान अहमद (7 गेंदों पर नाबाद 19) ने 18वें ओवर में ग्लेन फिलिप्स पर 22 रन बटोरकर समीकरण बदल दिया। इसके बाद मिशेल सेंटनर के ओवर में 16 रन लेकर इंग्लैंड को बढ़त दिलाई। अंततः टीम ने तीन गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया।
इस जीत ने टूर्नामेंट में इंग्लैंड की दबदबे वाली स्थिति को और मजबूत किया, जबकि न्यूजीलैंड की उम्मीदों को झटका लगा। अब सभी की नजरें पाकिस्तान के अगले मुकाबले पर होंगी, जहां नेट रन रेट भी अहम भूमिका निभा सकता है।
