Manchester City Beats Liverpool: एर्लिंग हालैंड के आखिरी मिनटों में किए गए पेनल्टी गोल की बदौलत मैनचेस्टर सिटी ने रविवार को एनफील्ड में लिवरपूल को 2-1 से हराकर प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में खुद को मजबूती से बनाए रखा। इस जीत से सिटी ने शीर्ष पर काबिज आर्सेनल से अपना अंतर घटाकर छह अंक कर लिया।
मैच का रोमांचक मोड़ 74वें मिनट में आया जब डोमिनिक सोबोस्ज़लाई ने शानदार फ्री-किक से लिवरपूल को बढ़त दिलाई। ऐसा लग रहा था कि यह गोल मौजूदा चैंपियन लिवरपूल को जीत दिलाएगा और उसकी टॉप-फोर उम्मीदों को मजबूती देगा। लेकिन अंतिम मिनटों में मुकाबला पूरी तरह पलट गया।
हालैंड ने पहले बर्नार्डो सिल्वा के बराबरी के गोल में अहम भूमिका निभाई और फिर इंजरी टाइम में पेनल्टी को गोल में बदलकर सिटी को जीत दिलाई। मैच के अंतिम क्षणों में रयान चेर्की ने लंबी दूरी से गेंद को खाली नेट में डाल दिया था, लेकिन वीएआर हस्तक्षेप के बाद गोल रद्द कर दिया गया और सोबोस्ज़लाई को स्पष्ट गोल अवसर रोकने के कारण रेड कार्ड दिखाया गया।
इस जीत ने सिटी की खिताबी दावेदारी को नया जीवन दिया है। भले ही यह टीम अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नहीं थी, लेकिन हालैंड और सिल्वा जैसे खिलाड़ियों की मौजूदगी उसे हमेशा खतरनाक बनाती है। अब आर्सेनल को सीजन के अंत से पहले एतिहाद स्टेडियम का दौरा करना है, जो खिताबी संघर्ष को और रोमांचक बनाएगा।
दूसरी ओर, लिवरपूल के लिए यह हार भारी पड़ी। मैच खत्म होते ही एनफील्ड में मायूसी साफ दिखी। 1-0 की बढ़त के बाद टीम का आत्मविश्वास डगमगा गया और 90वें मिनट के बाद गोल खाने की उनकी पुरानी समस्या फिर सामने आई। इस सीजन में लिवरपूल छह बार अंतिम मिनटों में गोल खाकर अंक गंवा चुका है।
अब चौथे स्थान पर मौजूद मैनचेस्टर यूनाइटेड से पांच अंकों के अंतर को पाटना लिवरपूल के लिए चुनौतीपूर्ण होता जा रहा है। अगर यह सिलसिला जारी रहा तो चैंपियंस लीग में जगह बनाना मुश्किल हो सकता है।
