Sabalenka Storms into Third Round : वर्ल्ड नंबर-1 एरिना सबालेंका ने मेलबर्न पार्क में शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के तीसरे राउंड में प्रवेश कर लिया। बुधवार को उन्होंने चीनी क्वालिफायर बाई झुओशुआन को सीधे सेटों में 6-3, 6-1 से हराया। हालांकि पहले सेट में 0-5 से पिछड़ने के बाद चीनी खिलाड़ी ने वापसी के संकेत दिए, लेकिन सबालेंका ने जल्द ही मैच पर पूरा नियंत्रण हासिल कर लिया।
इस जीत के साथ सबालेंका ने एक खास उपलब्धि अपने नाम कर ली। उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपने पिछले 50 सेटों में से 45 सेट जीत लिए हैं। ओपन एरा में यह कारनामा केवल स्टेफी ग्राफ, मार्टिना हिंगिस, मोनिका सेलेस और सेरेना विलियम्स ही कर पाई हैं। सबालेंका ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो यह सुनकर अजीब और अविश्वसनीय लगता है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मेरी तुलना इन महान खिलाड़ियों से होगी, क्योंकि उनकी उपलब्धियां मुझसे बहुत बड़ी हैं। लेकिन यह मुझे प्रेरणा देता है कि मैं सही रास्ते पर हूं।”
गौरतलब है कि ओपन एरा में केवल सात महिला खिलाड़ी ऐसी रही हैं जिन्होंने सभी ग्रैंड स्लैम मिलाकर 50 सेटों की अवधि में कम से कम 45 सेट जीते हों। स्टेफी ग्राफ इकलौती खिलाड़ी हैं जिन्होंने यह उपलब्धि चारों ग्रैंड स्लैम में हासिल की। सबालेंका की यह जीत उनके पिछले पांच वर्षों के दबदबे को भी दर्शाती है। वह ऑस्ट्रेलियन ओपन 2021 से अब तक खेले गए हर ग्रैंड स्लैम में कम से कम तीसरे दौर तक पहुंची हैं। यह लगातार 19वीं बार है जब वह इस मुकाम तक पहुंची हैं। उन्होंने केवल 2022 और 2024 में विंबलडन नहीं खेला था।
महिला सिंगल्स के अन्य मुकाबले में तीसरी वरीयता प्राप्त कोको गॉफ ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए सर्बिया की ओल्गा डैनिलोविच को 6-2, 6-2 से हराकर तीसरे दौर में प्रवेश किया। यह दोनों खिलाड़ियों की पहली भिड़ंत थी। डैनिलोविच ने पहले दौर में दिग्गज वीनस विलियम्स को हराकर चौंकाया था, लेकिन गॉफ की ताकतवर ग्राउंडस्ट्रोक्स, बेहतरीन नियंत्रण और फुर्ती के आगे वह टिक नहीं सकीं। गॉफ ने महज 1 घंटे 17 मिनट में मुकाबला समाप्त कर दिया। मैच के दौरान गॉफ पूरी तरह शांत और केंद्रित नजर आईं, जबकि उनकी आक्रामक खेल शैली ने डानिलोविच को लगातार दबाव में रखा।
